Irene inicia su carrera en el sector de desarrollo hace más de 20 años como consultora para clientes públicos, privados y de economía social. Ha contribuido en la elaboración de políticas públicas, como el Eje de Empleo e Ingresos del programa Minha Casa, Minha Vida, los proyectos Proximidades y Casas Vivas, para apoyar a beneficiarios de diferentes grupos etarios en situación de extrema vulnerabilidad social y drogodependencia.
Ha coordinado proyectos culturales en el sistema penitenciario de alta seguridad y el programa de televisión Aglomerado, para divulgar la cultura periférica. Ha sido consultora para el censo de precariedad de viviendas en favelas de Río de Janeiro, que orientó una política pública integrada de infraestructuras y servicios sociales.
Se une a VRS Consult en 2024, para fortalecer actividades en Portugal, relacionadas con la gerencia de proyectos sociales.
Posee un doctorado en gestión empresarial por la Pontificia Universidad Católica de Río de Janeiro y una maestría en el mismo campo. Cuenta con una especialización en políticas públicas para la igualdad social, por el Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales.
Es profesora en el Instituto Politécnico de Leiria (Portugal), investigadora de la unidad de investigación empresarial del Instituto Universitario de Lisboa (BRU-ISCTE-IUL) y representante de Portugal en la red mundial PM4NGOs.